Appearance：正常之CSF為colorless、clear且無clot，很像水。
下列情形都可使CSF呈現cloudy或turbid。WBC>200/uL，RBC>400/uL，微生物增生或高蛋白。
“Xanthochromic”常用來區別traumatic tap以及subarachnoid & intracerebral hemorrhage。
血液在CSF中2-4小時後，RBC溶解放出Hb，Hb氧化成oxyhemoglobin，約12-24小時即成bilirubin。故蛛網膜下腔或顱內出血達3小時以上之病患的CSF上清液可由colorless變為pink、orange、yellow。Traumatic tap之檢体若未立即檢驗，久置後也會有Xanthochromic的現象。
嚴重黃疸的病患CSF也可能呈黃色。Protein正常之CSF中蛋白質含量約有15-45mg/dL。下列情況CSF中蛋白質會上升: 當血腦障壁通透性增加及蛛網膜絨毛之回收下降時 (如：腦膜炎等)。 CSF循環受阻(如：硬膜外腫瘤或膿瘍)。
中樞神經系統中之淋巴球及漿細胞合成的免疫球蛋白增加(如CSF有淋巴球及漿細胞浸潤)。
某些情況CSF中蛋白質會下降(≦10mg/dL)，須由生化定量確認，Pandy’s test無法將其與正常者區別。
Cell count 正常人CSF中WBC數量依年齡而異： 50%。
黴菌性腦膜炎患者CSF中WBC上升以Lymphocyte為主。 結核菌腦膜炎患者以Lymphcytes及Monocytes為主。 病毒性腦膜炎初期是PMN上升，然後是Lymphocytes。
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